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SEIT 30 JAHREN FÜHRENDE LÖSUNGEN FÜR DIE TERMIN- UND TOURENPLANUNG
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26. Oktober 2022 · Christoph Bertram
26. Oktober 2022 · Christoph Bertram
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us der WG-Küche zum weltweit erfolgreichen Softwareunternehmen: Seit 30 Jahren steht FLS für die optimale Termin- und Tourenplanung in Service, Außendienst und Logistik. Werfen Sie mit uns einen Blick zurück auf unsere Geschichte, die begann, als Computer noch mit Disketten gefüttert wurden und KI-gesteuerte Unternehmensprozesse Science-Fiction waren.
Wäre FLS ein Mensch, würde man es zur Generation Millennial zählen. Mit den heute 30-Jährigen teilt unser Unternehmen das Schicksal, in eine Zeit rasanter technologischer Entwicklungen hineingeboren zu sein. Dabei haben wir den Weg von der Floppy Disk zum Computer in der Hosentasche ein ordentliches Stück weit mitgestaltet. Allem voran durch die Digitalisierung von Prozessen in Logistik, Außendienst und Service.
Die Anfänge von FLS fallen in die Zeit, als der Kalte Krieg gerade vorbei war, es weder Smartphones noch Google gab und das World Wide Web nur Tim Berners-Lee und seinen Kolleg:innen am CERN ein Begriff war. Während Berners-Lee an den Grundlagen unseres heutigen Internets bastelte, tüftelte Mathematikstudent Thomas Brechtel in Köln an der Lösung logistischer Probleme – durch Software. Aus dieser Nebenbeschäftigung in der Küche seiner WG entstand sodann die FLS GmbH, gegründet 1992.
Ein hochkomplexes mathematisches bzw. logistisches Problem. Denn allein schon, wenn Sie für einen einzigen Mitarbeiter die optimale Reihenfolge von 10 Außendienstterminen finden müssen, kommen über 3,6 Millionen Lösungen in Betracht. Und da sind weitere Einflussgrößen wie zeitliche Einschränkungen (fixe Termine, Pausenzeiten) und bestimmte Auftragsvorgaben (erforderliche Mitarbeiter-Skills, Service-Level-Agreements) noch gar nicht einbezogen.
Wäre FLS ein Mensch, würde man es zur Generation Millennial zählen. Mit den heute 30-Jährigen teilt unser Unternehmen das Schicksal, in eine Zeit rasanter technologischer Entwicklungen hineingeboren zu sein. Dabei haben wir den Weg von der Floppy Disk zum Computer in der Hosentasche ein ordentliches Stück weit mitgestaltet. Allem voran durch die Digitalisierung von Prozessen in Logistik, Außendienst und Service.
Die Anfänge von FLS fallen in die Zeit, als der Kalte Krieg gerade vorbei war, es weder Smartphones noch Google gab und das World Wide Web nur Tim Berners-Lee und seinen Kolleg:innen am CERN ein Begriff war. Während Berners-Lee an den Grundlagen unseres heutigen Internets bastelte, tüftelte Mathematikstudent Thomas Brechtel in Köln an der Lösung logistischer Probleme – durch Software. Aus dieser Nebenbeschäftigung in der Küche seiner WG entstand sodann die FLS GmbH, gegründet 1992.
30 JAHRE FASZINATION FÜR DAS LÖSEN LOGISTISCHER PROBLEME
Längst ist aus der kleinen Firma mit einem anfangs fünfköpfigen Team ein führendes Softwareunternehmen mit über 110 Mitarbeiter:innen geworden. Unser Tüftlergeist ist geblieben. Die Faszination für intelligente Lösungen komplexer Probleme mündet nach wie vor in innovative Produkte für Logistik, Außendienst und Service, die ein neues Level an Effizienz, Produktivität und Kunden- wie Mitarbeiterzufriedenheit ermöglichen.10 TERMINE = 3,6 MILLIONEN MÖGLICHE TOURENPLÄNE
Die anfängliche Idee dahinter, die bis heute unsere Neugier prägt: Wie gelingt die optimale Tourenplanung? Wie planen und steuern Unternehmen ihre Liefer- und Außendiensttouren möglichst ressourcenschonend und zielführend?Ein hochkomplexes mathematisches bzw. logistisches Problem. Denn allein schon, wenn Sie für einen einzigen Mitarbeiter die optimale Reihenfolge von 10 Außendienstterminen finden müssen, kommen über 3,6 Millionen Lösungen in Betracht. Und da sind weitere Einflussgrößen wie zeitliche Einschränkungen (fixe Termine, Pausenzeiten) und bestimmte Auftragsvorgaben (erforderliche Mitarbeiter-Skills, Service-Level-Agreements) noch gar nicht einbezogen.
In Köln begann die Reise von FLS. Heute befindet sich in der Domstadt unser Zweitstandort.
EIN RECHENGENIE: DER POWEROPT-ALGORITHMUS
Die Lösung von FLS, um diese Komplexität zu bändigen: der PowerOpt-Algorithmus. Mit ihm haben wir 2002 eine Kernintelligenz für die Termin- und Tourenplanung entwickelt, die in Sekundenschnelle alle Faktoren berücksichtigt und die Aufträge, Termine, Mitarbeiter:innen und Materialien ideal disponiert. Sie ermöglicht es, die Logistik- und Serviceprozesse im Außendienst kostenoptimal, nachhaltig und kundenorientiert zu steuern. Und zwar in Echtzeit, durch eine ständige Optimierung der Planung und laufenden Koordination auf Knopfdruck.Denn eine intelligente Vorausplanung ist schön und gut, nutzt Ihnen aber wenig, wenn sich im Tagesverlauf Änderungen ergeben – Was die Regel ist, nicht die Ausnahme. Mitarbeiter:innen oder Fahrzeuge fallen aus, Kunden sagen Termine ab oder es treten unerwartete Ad-hoc-Aufträge ein, die zwischengeschoben werden müssen.
PowerOpt war das Ergebnis jahrelanger Forschungsarbeit, erst in Köln, dann in Heikendorf bei Kiel. Der Umzug erfolgte 1994, zwei Jahre nach der Unternehmensgründung. Auf Basis des bahnbrechenden Algorithmus entwickelten wir 2004 dann die erste Version unserer Tourenplanungssoftware: FLS VISITOUR. Sie sollte zum Verkaufsschlager werden.
GROSSE NAMEN UND INTERNATIONALES WACHSTUM
Mit der Planung in Echtzeit und den unerreichten Optimierungsergebnissen gelangten Logistik- und immer mehr auch Serviceunternehmen mit Außendienstteams auf eine ungeahnte Stufe der Dispositionsgeschwindigkeit und Prozesseffizienz. Große Kunden wie Jungheinrich und B/S/H entschieden sich für FLS VISITOUR und vereinfachten und optimierten auf einen Schlag ihre Außendienstplanung.Die PowerOpt-Technologie erwies sich als weltweit führend, was weitere Kunden wie Rewe, Sky, Vonovia und Allianz und die Internationalisierung von FLS brachte. Das Unternehmen wuchs, weitere Lösungen wie FLS PORTAL und FLS MOBILE kamen hinzu, und der 2008 bezogene FLS Campus am Schloßkoppelweg brauchte allmählich mehr „Speicherplatz“. 2017 wurde der Neubau namens Fördehaus fertiggestellt (hier auf YouTube im Zeitraffer zu sehen).
Blick auf den FLS-Campus direkt an der Kieler Förde, unten rechts das Fördehaus
DIE FLS ALS KEIMZELLE DER SOLVARES GROUP
Der nächste Meilenstein folgte 2018: die Gründung der Solvares Group am Standort Heikendorf mit der Idee, aus technologisch führenden Unternehmen für Logistik- und Service-Software einen europäischen Champion für intelligente Ressourcenoptimierung zu schaffen.Dabei behält FLS genauso wie die anderen Unternehmen der Gruppe weiterhin seine Eigenständigkeit und Individualität. Es soll in der Solvares Group nicht um Gleichmacherei gehen, sondern darum, gemeinsam weiterzuwachsen, unterstützt von einem starken Beteiligungspartner, der DBAG (Deutsche Beteiligungs AG). Denn die Nachfrage nach smarten Algorithmen und innovativen Businesslösungen ist nach wie vor ungebrochen.
So konnte Gründer Thomas Brechtel sich ruhigen und guten Gewissens nach fast drei Jahrzehnten neuen Herausforderungen widmen und sein „Baby“ nach gemeinsamer Vorbereitung des Übergangs „in gute Hände gegeben“, wie er selbst sagt. Brechtel: „Es hat sich einfach richtig angefühlt und ich bin nach wie vor sicher, dass es eine gute Entscheidung war, mit der DBAG und dem neuen Management das Unternehmen auf die nächste Entwicklungsstufe zu heben.“
NEUE GEFÄHRTEN UND NEUE TECHNOLOGIEN
Damit stehen wir in unserem vierten Jahrzehnt am Anfang einer neuen Reise. Immer noch dieselben Lösungsenthusiasten, aber nun mit gleichgesinnten Gefährten: Mittlerweile besteht die Solvares Group aus fünf Unternehmen, sodass wir im Verbund mit zehn Standorten in fünf Ländern vertreten sind und über 3.000 Kunden weltweit bedienen.Was dabei immer wichtiger wird – für unsere Kunden wie für uns –, ist der Nachhaltigkeitsgedanke. Der schonende Umgang mit den vorhandenen Ressourcen ist der Kern unserer Lösungen, wir tragen mit ihnen aktiv dazu bei, Kilometer, Sprit und CO2, aber auch Überstunden zu sparen. Auch unternehmensintern achten wir auf Nachhaltigkeit und Umweltschutz, etwa mit unserem ISO-zertifizierten Umweltmanagement-System.
Die Entwicklung bleibt spannend, sowohl für FLS selbst als auch die Gruppe. In Sachen Technologie sowieso, aktuell besonders in den Bereichen Künstliche Intelligenz und innovative Cloud-Lösungen. Die digitale Transformation ist ein fortlaufender Prozess, der nie an ein Ende kommen wird, und wir sind fasziniert davon, ihn in verschiedensten Branchen begleiten und mitgestalten zu dürfen.
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